Wii U

La Wii U est une console de jeux vidéo conçue par Nintendo pour succéder à la Wii. Annoncée le 7 juin 2011 lors de l’E3 2011, elle sortira finalement le 18 novembre 2012 en Amérique du Nord, le 30 novembre 2012 en Europe, et le 8 décembre 2012 au Japon. Elle est la première console de Nintendo à avoir la capacité de générer des graphismes en haute définition.

La principale innovation de la console est le Wii U GamePad, une manette avec écran tactile intégré. La Wii U est la première console de salon à proposer une telle manette.
Grâce à son écran intégré, le GamePad permet de continuer une partie lorsque celui de la télévision n’est plus disponible. Cependant, cette souplesse d’utilisation n’est pas possible avec tous les jeux. D’autre part, le GamePad offre une expérience de jeu “asymétrique” en mode multijoueur, le joueur utilisant une telle manette ne disposant pas des mêmes informations que celui jouant avec une manette Wii traditionnelle.

La console possède une boutique virtuelle : le Nintendo eShop, qui permet d’acheter des jeux au format dématérialisé, de télécharger des vidéos ainsi que de contenu additionnel (ou extensions), le tout payant ou gratuit. Des versions démos de jeux y sont également disponibles gratuitement.

La console dispose aussi d’un navigateur intégré qui permet à l’utilisateur de naviguer sur Internet à l’aide du WiiU GamePad, de l’écran de télévision, ou des deux en même temps.

La Nintendo Tvii, un service uniquement disponible sur les territoires nord-américain et japonais, permet d’accéder à Netflix, Hulu, Amazon Instant Video, ou de visiter certains sites Internet tels que Wikipedia et iMBD. Il est également possible de tweeter à partir de l’application. Un lancement du service était initialement prévu pour 2013 dans certaines régions européennes, mais Nintendo annonça l’annulation de ce projet en février 2015.

Il faut enfin noter la présence de Miiverse, un réseau social pour les joueurs de la console qui leur permet de communiquer entre eux à travers le monde entier. Pour la sécurité des mineurs, le chat est contrôlé en permanence soit à l’aide d’un filtrage automatique, soit par un système d’approbation par les employés de Nintendo.
Le micro et la caméra intégrés au Wii U GamePad permettent de réaliser des vidéo-chat sur Wii U Chat. Lors de ces appels, il est possible d’écrire à l’aide du stylet des messages avec quatre couleurs différentes directement sur l’écran tactile. Wii U Chat a fermé définitivement le 8 novembre 2017.

La Wii U connut un départ difficile avec des chiffres de vente bien inférieurs aux prévisions de Nintendo. Alors que les prévisions de la firme tablaient sur 5,5 millions d’exemplaires à la clôture de l’exercice fiscal 2012-2013, seulement 3,5 millions de consoles étaient vendues en mars 2013. Dès son lancement, la console a en effet souffert d’un catalogue de jeux trop restreint, et les nouvelles sorties étaient trop espacées.

Mais ce qui pénalisa le plus la Wii U fut sans doute la mauvaise communication quant au concept de la console et à son potentiel ludique. Le président de Nintendo America reconnut lui même cette erreur. Selon lui, le WiiU Game Pad a été perçu comme une simple tablette et non comme un périphérique pouvant se connecter à la télévision pour proposer une nouvelle expérience de jeu. Le nom de “Wii U” a accentué cette confusion, la console ayant été perçue à cause de cela comme un accessoire de la Wii.

La Wii U atteindra péniblement le nombre de 13,6 millions d’unités vendues au 30 septembre 2016. Une performance décevante comparée à celles de ses concurrents que sont la PS4 et la XBox One, ou à celle de sa prédécesseure la Wii. La production de la console sera stoppée le 31 janvier 2017, après seulement 4 ans de commercialisation.