The Legend of Zelda : Skyward Sword

Si le début du développement de Skyward Sword remonte à au moins 2008, le jeu aura pris son temps pour se révéler aux fans, prenant ainsi le contre-pied de son prédécesseur, Twilight Princess. Confirmé du bout des lèvres par des interviews à droite et à gauche au cours de l'année 2008 et début 2009, le jeu semble dès le départ voué à faire une utilisation importante du Wii MotionPlus, le nouvel accessoire de Nintendo permettant de rendre la Wiimote plus précise et réactive. Il n'affirme concrètement son existence que pendant un événement tenu par Nintendo en marge de sa conférence de l'E3 2009, avec quelques journalistes. Miyamoto y révèle un premier artwork du jeu, qui filtre sur la toile quelques jours plus tard. L'image a la particularité de représenter Link sans son épée et accompagné d'une étrange créature en apparence féminine, qui, visuellement, rappelle furieusement les motifs présents sur la Master Sword. Cela amène les fans à penser qu'il pourrait s'agir d'une sorte de personnification ou d'esprit de l'épée de légende.

L'artwork présente un Link assez proche de Twilight Princess dans son apparence ; autant dire qu'un retour aux graphismes de cet épisode est la thèse favorisée, en l'absence de screenshot pour en témoigner. Mais diverses interviews menées fin 2009 et début 2010 laissent entendre que cela n'est pas aussi clair et que si le gameplay du jeu est lui-même assez avancé, le style graphique doit encore être déterminé. L'accent semble aussi mis par les développeurs sur une rupture par rapport au traditionnel rythme donjon - exploration - donjon. Par ailleurs, Eiji Aonuma laisse entendre dans un entretien que Link pourrait bien voler dans sa prochaine aventure...

Début 2010, Satoru Iwata, le président de Nintendo, annonce une sortie du jeu pour la fin de l'année. Autant dire qu'avec un tel calendrier, il est attendu au tournant à l'E3 du mois de juin, où on s'attend à une présentation en vidéo, si pas en démo jouable. Quelques jours avant le salon, de nombreuses rumeurs apparaissent sur la toile, évoquant notamment un jeu très en amont de la chronologie de la série qui expliquerait l'origine de l'Épée de Maître, ainsi qu'un possible retour du cel-shading...

... des rumeurs qui se confirment le 15 juin, lors de la conférence pré-E3 de Nintendo, qui débute par un tout premier trailer du jeu. Il met bel et bien en scène un Link adulte, mais c'est bien la patte graphique "dessin animé" qui avait marqué The Wind Waker qui est de mise dans ce nouvel épisode, sous-titré par la même occasion Skyward Sword. Miyamoto s'en explique peu après comme un hommage aux toiles du courant impressionniste.

Une démo a ensuite lieu sur scène, entachée de nombreux couacs techniques que Miyamoto impute à des interférences dans la salle - une thèse confirmée par les journalistes ayant pu par la suite s'y essayer. Manifestement construite de toute pièce pour bien mettre en valeur les nouveaux contrôles boostés au Wii MotionPlus, la démo révèle des contrôles à l'épée plus précis, distinguant clairement une attaque horizontale d'une verticale ou en diagonale, ou une attaque piquée d'une attaque sautée. Maîtriser ces différents types de coups est la clé pour vaincre les ennemis. En plus de l'épée, de nombreux objets se retrouvent dans la démo : les bombes (qu'il est désormais aussi possible de lancer en les faisant rouler au sol), l'arc (reprenant les contrôles de Wii Sports Resort) et le lance-pierre, mais aussi des objets jamais vus dans un Zelda 3D comme le fouet, ou même un scarabée que Link peut envoyer dans les airs pour explorer les environs et récupérer des objets. Passer d'un item à l'autre se fait de manière très fluide, via une roue affichée en surimpression sur l'écran, sans geler l'action.

La démo se conclut sur la deuxième partie du trailer, qui s'achève par une scène où Link s'élance d'une falaise pour sauter dans le vide... Aonuma explique lors d'une table ronde quelques heures plus tard qu'il est dans cet épisode originaire de Skyloft, une sorte d'île flottant dans le ciel, qu'il quittera pour libérer le monde d'en dessous de l'emprise du mal. Et dans cette histoire, la Skyward Sword ("l'épée pointée vers le ciel") qui donne son titre au jeu ne serait pas en reste, puisqu'il s'agirait là de l'origine de l'Épée de Maître.

La sortie de Skyward Sword est prévue pour 2011.